Alice的天空

風箱樹分布在印度、中南半島、中國華南、臺灣等地，為
落葉性的河岸濕地植物。在過去的農村社會，風箱樹是臺
北盆地與蘭陽平原濕地常見的植物，而由於風箱樹生長快
速、木材質地輕盈，非常適合用於製作鐵匠打鐵必備的「
風鼓」，因此得名「風箱樹」，是過往重要的經濟植物。

風箱樹也因為長得像一顆顆圓白珠子，被過去居住在宜蘭
的葛瑪蘭族稱為「珠仔花」；又因為風箱樹的葉子與芭樂
葉非常像，且生長在水邊，因此又名「水芭樂」、「水拔
仔」。

風箱樹，茜草科風箱樹屬落葉灌木或喬木，樹高可達5公
尺。嫩枝紅褐色有毛。

對生或輪生卵形至卵狀披針形葉，無毛或有細毛。葉片為
小單帶蛺蝶幼蟲的食草。

頭狀花序自葉腋或枝端伸出，總花梗長2.5~6cm，花冠白
色4裂，花冠管長約1cm，裂口處通常有1黑色腺體，棒狀
柱頭伸出花冠外，花朵芳香馥郁，亦是優良的蜜源植物。

每年夏初都會長出直徑約4公分的白色繡球，這一朵朵的
白色繡球，是風箱樹盛開的頭狀花序，由兩百多朵長約1
至1.2公分、漏斗狀的小花聚生而成；而伸出花冠外的雌
蕊好似病毒的棘蛋白，讓風箱樹的花序整體看來真的與
冠狀病毒非常相似。

風箱樹一年只開一次花，但因為授粉結果不易且發芽率
低，因此野外數量極為稀少，風箱樹能耐受水岸潮濕環
境，是重要的護岸植物。

有許多低海拔濕地植物都像風箱樹一樣，在過去非常常
見，但隨著低海拔濕地的開發破壞而變得稀有甚至消失
，幸運者如風箱樹能在校園或公園中得以存活。幾年前
我還專程前往五十二甲溼地拍攝，如今在住家不遠處的
生態池就能拍到了。