「紅冠水雞」又稱為紅雞、赤冠雞、紅冠秧雞、田雞仔
、水駕令、水加翎、紅骨頂、黑水雞、過塘雞、青骹仔
,為溼地、水塘和沼澤區常見的秧雞科留鳥。
紅冠水雞外型似雞,全身毛色以黑色為主,背部毛色較
黑,頸部、胸部至腹部的毛色則淺些。其上、下喙的前
半部為黃色,但靠近上喙基部為紅色,頭額處有一長條
狀的鮮紅色肉瘤為其特徵。
腳細長、腳脛為黃綠色,但靠近身體處有部分為紅色,
腳有四趾,三趾向前一趾向後。翼羽二側有一長條形的
白斑,且在尾下覆羽的兩側也各有一個白色斑塊。
剛孵出的雛鳥至亞成鳥階段,額頭鮮紅色的肉瘤並不明
顯。
亞成鳥的外型和成鳥相似,但毛色較淡。
雛鳥
牠們的小寶寶屬於早熟性幼鳥,破殼後就可以開始行走
,跟著媽媽到處尋找食物。
紅冠水雞以水中的小生物、軟體動物、昆蟲、小魚、貝
類或是周邊的水生植物的葉片、嫩芽與種子為食,屬於
雜食性鳥類。另外,牠們也會啄食危害稻作的福壽螺,
對農民而言是益鳥。
紅冠水雞的雌雄外表其毛色都一樣,因此不容易從其毛
色作為雌雄辨識的指標,一般認為體型較大的為雄性,
體型較小的為雌紅冠水雞。
雖然只有腳趾,沒有助其游泳的蹼,但牠們在水面上還
是可以游得很快,除了善於游泳外,牠們也是潛水高手
。紅冠水雞不善於飛翔,但是腳細長,所以跑得很快。
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