當大地氣溫越來越低的時候,有什麼比乍然看見滿樹掛滿紅色果實
的台灣火刺木更能溫暖人心?
每年3月開花,10月結實的台灣火刺木,為台灣特有種,特產於東部
低海拔河床地區,所以又稱台東火刺木。這是我小時候在故鄉河床
邊常見的植物,曾幾何時,隨著狀元紅盆景熱及河川疏濬,這些繽
紛的色彩從河床淡去,台灣火刺木鮮豔的果實及味覺也成為回憶。
2017台灣維管束植物紅皮書名錄將台灣火刺木列為易危(NVU)等級
;在環評植物生態評估技術規範中,台灣火刺木被列為第一級稀特
有植物。
花蓮木瓜溪畔因水利署河川局工程,意外發現2株台灣火刺木,經與
林管處合作撫育已超過5公尺高,可能是花蓮境內最大株原生種;附
近開始復育種植,盼能找回長輩記憶裡的景象。
台灣火刺木紅色的果實不但鳥喜歡吃,在往昔物資缺乏的年代,是
重要的零食來源,有熟透的蘋果的滋味。
火刺木屬薔薇科火刺木屬,結果成熟時,滿樹火紅,樹枝上又有木
質銳刺,因而得名「火刺木」;又因枝條葉形及果實像古代狀元帽
上的裝飾,所以有個十分吉祥的俗稱叫做「狀元紅」。
葉3~5枚叢生於短枝上,長橢圓形至倒卵狀長橢圓形,先端鈍且最先
端略呈凹頭狀,基部銳致楔形,全緣但略向後反捲,革質,幼時略
帶毛茸,老時則光滑無毛,葉面呈有光澤綠色,葉背淡綠色,葉柄
短有毛茸。
狀元紅約於3~4月開花,繖形花序上可著生數百甚至數千朵小白花,
像是著了一身薄雪,極為迷人。花後開始結果,初為青澀的綠,隨
著天氣漸涼,果色轉為成熟的橘紅或紅色。
果實可由每年十月一直紅到翌年2月,花期之長令人吃驚。小小的
成熟果實中,竟藏有5粒黑色的種子,更令人訝異。
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