前幾天到新埔拍柿餅,朋友說既然到新埔,就去三聖宮拍油甘
吧。三聖宮,倚山而建,建築宏偉,古木參天,青山環抱,幽
悠雅致,鍾靈毓秀,廟旁種了一棵餘甘子,樹型甚為優美,樹
齡應該也不小了。
餘甘子主要分布在熱帶和亞熱帶地區,包括中國、印度、印尼
、馬來半島,台灣以南投、苗栗栽種最多。
餘甘子別名「油甘」,「油」字在客語中是「有」的意思,也
就是「有甘味」的果實,在民國40、50年代它是常民的零嘴,
由於鮮果入口酸澀而後回甘的特性,能生津止渴,因此又被稱
為「餘甘子」,之後因為食品加工發達而逐漸被遺忘。但近年
來餘甘子保健功效科學驗證資料愈來愈多,餘甘子重新受到重
視。
餘甘子,大戟科科葉下珠屬落葉小喬木或灌木,高3-8公尺。樹
皮灰白色,薄而易脫落,露出大塊赤紅色內皮。
葉互生於細弱的小枝上,2列,密生,極似羽狀復葉;近無柄;
落葉時整個小枝脫落;托葉線狀披針形;葉片長方線形或線狀
長圓形,長1-2cm,寬3-5mm。
花叢生於小枝葉腋,單性同株,雄花多數,具細長之花梗,花
淡黃色;雌花短梗或幾無梗,雌雄花瓣均 6 枚;花葯 3~5 枚
,長橢圓形;子房上味,3 室。
果實肉質,徑約1.5cm,圓而略帶6棱,初為黃綠色,成熟後呈
赤紅色,味先酸澀而後回甜。花期4-5月,果期9-11月。
古代醫學大師李時珍在《本草綱目》中充分肯定了餘甘子有“
久服輕身,延年長生”的健身療效。全世界十幾個國家或民族
在自己的傳統藥物體系中使用餘甘子,由此可得知餘甘子具有
豐富的營養價值。
餘甘子是相當好的入菜食材,不論是曬乾後成為果乾加入糕點
中、冷凍去籽後加入雞湯一起熬煮,或是烹煮、去籽後,加入
蘋果丁和糖一起熬煮成為果醬,酸中帶甜的滋味相當誘人。
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