大冠鷲在台灣鄉野被稱為吃蛇鳥或是蛇鷹，但若以牠的鳥形，蛇鵰
之名也許更貼切。台灣的特有亞種，為普遍的留鳥，廣泛分佈於全
島的中、低海拔山區。
體型大、翼廣且長，通常仰賴熱氣流飛翔，在天上一邊盤旋，一邊
鳴叫。
體長約70cm，體色為黑到深棕色，胸腹有白色斑點，頭頂有羽冠，
嘴、腳、腳趾黃色，飛行時翼面下接近末端的白色翼帶及尾羽白色
橫帶是最大的特徵。
展翅可達一公尺，嘴爪彎曲銳利，以蛇類和囓齒類為食，通常會停
佇在枝頭高處監視獵物，伺機俯衝捕食，視力絕佳，只要被盯上，
獵物難逃其鷹爪。
很幸運在天元宮拍攝三色櫻時，看見樹枝上的鷹姿，怒髮衝冠的模
樣很有趣。
大冠鷲在台灣地區主要棲息於中低海拔山區，而未成鳥偶爾會漂盪
到平原地區，頗能適應人為干擾過的環境，從次森林、果園、茶園
到城市近郊地區都可以見到牠，而其碩大的體型以及喜愛鳴叫的特
性，在野外非常容易搜尋到蛇鵰的身影，再加上不甚畏人的親民個
性，是非常適合作為觀察猛禽的入門鷹種。
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