油茶樹是一種常綠多年生的樹種,對農民來說,只要一次種植
,收穫期便可長達數十年,但是必須雇用採收工人,行走在陡
坡上手工摘取茶油果實。
正常來說,茶油樹栽種之後約需經歷八至十年,才能長成結實
累累的種樹,不止帶給農民收益、帶給人們健康,油茶樹也有
保持水土、涵養水源和調節氣候等生態功能。油茶樹不會長得
太高,一般而言,油茶樹平均高度約為一米半到兩米半的高度
,樹冠層面積約為1.5-3平方米。
油茶為山茶科山茶屬的常綠小喬木,其種子成熟後經榨油,俗
稱苦茶油。油茶為世界四大木本食用油之一,它的物理、化學
特性和橄欖油極為相似,有東方的橄欖油之稱。其實苦茶油比
橄欖油更好,因為苦茶油發煙點更高,無論煎、煮、炒、炸和
涼拌都可以,且含更高的不飽和脂肪酸和零膽固醇,是健康美
味的好油。
苦茶油是從油茶樹的果實(茶籽)中萃取而得,茶籽從開花、
授粉到果實成熟,必須經過秋天、冬天、春天、夏天、秋天總
共五季之風霜雨露,盡取天地日月精華,在民間素有“抱子懷
胎”之美譽,堪稱是人間奇果。這麼奇特的植物、如此有益的
油脂來源,怎能不獨樂樂而後眾樂樂呢?
台灣近來頻頻出現食用油的安全問題,這種優良的油品應該大
力的推廣。
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