薄荷,唇形科薄荷屬草本,除少數為一年生植物外,大部份均為具
有香味的多年生植物。薄荷屬約有25個種,由於常有變異發生、植
株極易雜交,故種類非常繁多。
甜美清香的薄荷香氣,帶來一股清涼、微微麻麻的感覺,是屬於夏
天的滋味。
秋天開紅色、白色或紫紅色小花,莖為方形,葉子為對生,呈現卵
形或長圓形,葉邊有鋸齒,一般都用根來繁殖,最早期於歐洲地中
海地區及西亞一帶盛產。
薄荷是地下走莖植物,可以將老莖埋入土種,重新覆土讓薄荷直接
生根、長出新葉子,這樣薄荷就可以生生不息。薄荷需水量高,要
時常澆水,不愛日照,種在有遮蔭的環境,時常修剪會長得更加茂
盛!
薄荷清新的味道常被用來提神醒腦,薄荷棒、精油這類小物就深受
人們喜愛,而這其中發揮「冰涼」作用的就是薄荷的主要成分「薄
荷醇」。
由於薄荷醇是一種TRPM8激動劑,它會活化TRPM8通道並允許鈉離子
、鈣離子等進入細胞,導致細胞的去極化以及產生一個動作電位,
並最終感受到冷的感覺。
小小的薄荷,可以觀賞、泡茶、入菜,同時具備清涼解熱、降低血
壓的作用。近來,甚至有研究初步發現薄荷可能具有抑制新冠病毒
的效果。炎炎夏日待在家,不妨種幾盆薄荷,舒緩心情兼照顧身體
。
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