荷花,芙蕖也。未開曰菡萏,已發曰芙蓉,睡蓮科蓮屬球根花卉。
株高約1~2公尺,葉由地下莖節生出,扁圓形或盾形,由直立的葉
柄支撐,葉柄圓柱形,被棘刺,伸出水面。
花莖細長有刺,花姿亭亭玉立而清新脫俗。花葉迎風搖曳,常引騷
人墨客賦詩入畫,詠嘆不已,也是好攝之徒的最愛。
夏秋開花,花色大多以鮮粉紅色為主,另有白色、黃色或迷你形品
種。
荷花的花托呈倒圓錐形,又稱蓮台,花托上十多個心皮內各有一個
小堅果,直到荷花凋謝後,花托就變成蓮蓬,外觀看起來很像淋浴
用的蓮蓬頭。
荷花與睡蓮於栽種初期,都以浮葉方式生在水面,一個月後荷花就
會長出立葉浮出水面。再經過兩星期便會長出一朵朵花苞,約兩星
期後花朵就會開始綻放。蓮花開花後的生命週期約只有四天壽命,
清早5~6點就開花,隨著天數,每天開花的時間從2小時加長至10
小時,第四天後蓮花開始凋謝,所以賞花一定要趁早喔。不過,隨
著花朵凋謝,蓮蓬內的蓮子也慢慢地成熟,約三星期後就可以採收
蓮子了。
荷花地下莖肥大且長,稱為【蓮藕】,可供食用,為名貴之蔬菜。
睡蓮是多年生水生草本植物,根莖生於泥中。葉片種類除了常見的
浮水葉外,還有潛葉,就是生長季節由根莖不斷萌出的沉水葉片,
通常呈箭頭形。當潛葉逐漸成熟,葉片浮出水面就成了浮葉,太擁
擠時,有些浮葉也會稍稍舉出水面。
花季時,睡蓮的花梗由根莖葉腋伸出水面,一葉僅一花。花為兩性
花,輻射對稱,子房上位至周位,萼片4~7片,卵形,花瓣7~40片
,長橢圓形、披針形或倒卵形。雄蕊數十個至數百個,環繞心皮四
周,外輪的花絲較寬,顏色、形狀都像花瓣;內輪者,呈絲狀。萼
、瓣、雄蕊在花托上方及周圍呈螺旋狀排列。雌蕊由多數心皮組成
,放射狀排列,呈合生狀,包埋於微凹陷的花托中,唯上部柱頭分
離,成熟時柱頭會分泌柱頭液吸引授粉昆蟲。
睡蓮的花期較長,有原種和雜交種,分為熱帶性晝開夜閉或夜開晝
閉品種,或溫帶性及迷你型品種。
花色有紅、粉紅、白、黃、藍、紫等色,具芳香,花姿嬌柔艷麗,
堪稱為【池中仙子】,插花能成案頭【睡美人】。
成株全年均能開花,但以夏秋最盛開,適合水池美化或切花。除了
觀賞,國人還創造了許多睡蓮的吃法,最常見的是將香水睡蓮的花
乾燥後,用來泡「蓮花茶」,充滿了花的清香,是夏日非常清爽的
飲料。
睡蓮無子亦無藕,僅以球莖或葉心繁殖。種植時間較不受限制,只
要氣候許可,一年四季皆可開花。
然而荷花生態就複雜多了,不但有種植季節,氣候條件限制,花開
、結子、生藕皆與睡蓮不同。
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