荷花，芙蕖也。未開曰菡萏，已發曰芙蓉，睡蓮科蓮屬球根花卉。
株高約1~2公尺，葉由地下莖節生出，扁圓形或盾形，由直立的葉
柄支撐，葉柄圓柱形，被棘刺，伸出水面。
花莖細長有刺，花姿亭亭玉立而清新脫俗。花葉迎風搖曳，常引騷
人墨客賦詩入畫，詠嘆不已，也是好攝之徒的最愛。
夏秋開花，花色大多以鮮粉紅色為主，另有白色、黃色或迷你形品
種。
荷花的花托呈倒圓錐形，又稱蓮台，花托上十多個心皮內各有一個
小堅果，直到荷花凋謝後，花托就變成蓮蓬，外觀看起來很像淋浴
用的蓮蓬頭。
荷花與睡蓮於栽種初期，都以浮葉方式生在水面，一個月後荷花就
會長出立葉浮出水面。再經過兩星期便會長出一朵朵花苞，約兩星
期後花朵就會開始綻放。蓮花開花後的生命週期約只有四天壽命，
清早5～6點就開花，隨著天數，每天開花的時間從2小時加長至10
小時，第四天後蓮花開始凋謝，所以賞花一定要趁早喔。不過，隨
著花朵凋謝，蓮蓬內的蓮子也慢慢地成熟，約三星期後就可以採收
蓮子了。
荷花地下莖肥大且長，稱為【蓮藕】，可供食用，為名貴之蔬菜。
睡蓮是多年生水生草本植物，根莖生於泥中。葉片種類除了常見的
浮水葉外，還有潛葉，就是生長季節由根莖不斷萌出的沉水葉片，
通常呈箭頭形。當潛葉逐漸成熟，葉片浮出水面就成了浮葉，太擁
擠時，有些浮葉也會稍稍舉出水面。
花季時，睡蓮的花梗由根莖葉腋伸出水面，一葉僅一花。花為兩性
花，輻射對稱，子房上位至周位，萼片4～7片，卵形，花瓣7～40片
，長橢圓形、披針形或倒卵形。雄蕊數十個至數百個，環繞心皮四
周，外輪的花絲較寬，顏色、形狀都像花瓣；內輪者，呈絲狀。萼
、瓣、雄蕊在花托上方及周圍呈螺旋狀排列。雌蕊由多數心皮組成
，放射狀排列，呈合生狀，包埋於微凹陷的花托中，唯上部柱頭分
離，成熟時柱頭會分泌柱頭液吸引授粉昆蟲。
睡蓮的花期較長，有原種和雜交種，分為熱帶性晝開夜閉或夜開晝
閉品種，或溫帶性及迷你型品種。
花色有紅、粉紅、白、黃、藍、紫等色，具芳香，花姿嬌柔艷麗，
堪稱為【池中仙子】，插花能成案頭【睡美人】。
成株全年均能開花，但以夏秋最盛開，適合水池美化或切花。除了
觀賞，國人還創造了許多睡蓮的吃法，最常見的是將香水睡蓮的花
乾燥後，用來泡「蓮花茶」，充滿了花的清香，是夏日非常清爽的
飲料。
睡蓮無子亦無藕，僅以球莖或葉心繁殖。種植時間較不受限制，只
要氣候許可，一年四季皆可開花。
然而荷花生態就複雜多了，不但有種植季節，氣候條件限制，花開
、結子、生藕皆與睡蓮不同。
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