Alice的天空

辣木主要分布在非洲、亞洲西部和南部，是一種快速生長且經濟價

值很高的熱帶植物。全世界約有14個品種。

辣木在印度是日常生活中所食用的一種植物，葉子可作為蔬菜，果

莢也可食用，種子油是比橄欖油更安定的食用油。

在印度，辣木葉子用於治療發燒，支氣管炎，眼、耳的感染，壞血

症和黏膜炎；葉汁用於穩定血壓、治療精神焦慮。在塞內加爾，則

注輸辣木葉汁以控制糖尿病人的葡萄糖水平。在尼加拉瓜、瓜地馬

拉和塞內加爾，則塗敷辣木葉膏來治療潰瘍和皮膚感染。 

一九九七年，美國基督教世界救濟會開始與塞內加爾組織合作推動

一項計畫，他們將辣木加入當地人民的飲食中，用以對抗營養失調

及預防疾病，有顯著的成果。這種耐乾旱且成長快速的樹木也因此

被稱為「奇蹟之樹」，而漸為人所熟知

辣木又稱為鼓槌木，為落葉喬木或灌木，成熟樹株高可達12公尺，

有廣大典型傘狀樹冠，通常是單一主幹，不分枝，木材材質較柔軟

，樹皮淺灰色，幼苗的莖幹粉紅色。地下有肥大粗狀塊根。

葉多叢生於枝條先端，羽狀複葉互生，小葉卵型或寬卵型，無毛。

花為圓錐形花序左右對稱腋生，為兩性花，有香味，萼筒盆狀，開

花時向下向外彎曲；花瓣有五，白色或奶黃色，氣味芳香。

果實為蒴果，長條狀豆莢向下懸垂，莢果表面有3~5條縱稜，橫切

面呈三角形，長可達30~50公分；種子徑約1公分，有翅3枚。