蓬萊五月此花燃,屋腳牆頭到路邊。
漫說石榴紅似火,鳳凰氣焰欲焚天。
陽明公園裡的兩棵鳳凰木,原本密密麻麻深碧的細碎葉裡,枝
頭上一粒粒綠色子彈花苞,在五月天的艷陽催化下,等不及鸝
歌奏樂,已經爆出鮮紅的繁花烘烘,艷紅的蝶型花朵正烜赫噴
吐,那麼熾烈、那麼焯燦。
我與鳳凰花有一種難以言喻的感情,那是在花女求學時的美好
回憶;每天上學會經過一條鳳凰花道,如果是冬季,細細碎碎
的羽毛綠葉飛離樹身,飄啊飄的,是另一種美麗。
到了初夏,鳳凰花奉獻出殷紅的燦麗,我會撿拾掉落的花朵,
夾在書的扉頁。離開故鄉好多年了,桃園好像都沒看過這麼優
美的鳳凰花道,孩提時拿著彎刀莢果揮舞的畫面也不曾再出現
了。
鳳凰木為落葉喬木,下垂枝條,枝條呈傘形展開,在夏天開闊
的大傘形樹冠,是一把非常大的遮陽傘,是非常好的遮蔭大樹
,樹幹淺褐,樹皮下的木材呈粉紅色,木材質地較軟,易受白
蟻侵蝕。成株的鳳凰木根部會變得很粗壯,根際像木板一樣厚
厚的隆出地面,稱作「板根」,可增加根部的呼吸面積及加強
根部的穩固性。
葉為二回羽狀複葉,葉片橢圓形,輕微凹入,1至2月時葉片會
全落光,顯得蕭瑟悽涼;春天到,嫩綠的新葉,呈現欣欣向榮
景象。
5月,紅花染紅半邊天,其花頂生,總狀或圓錐花序,花徑5至
8公分,花梗長約6至7公分,花冠兩側對稱,紅色帶有暈黃、白
斑塊,由5塊分離的花瓣組成,花期從夏季持續到10月。
莢果為扁如長刀劍般,長約30至60公分,種子扁平長橢圓形,
長約1.5至2公分左右,具有灰白色斑點。
鳳凰木原產於熱帶非洲的馬達加斯加島,是非常美麗的賞花喬
木,一般要到樹齡5年才開始開花,鮮艷的紅色花瓣,像是火
焰也像浴火重生的鳳凰鳥,隨時要展翅向蔚藍的青天飛去。
鳳凰花為銀紋淡黃蝶的蜜源植物,葉則為黃蝶屬蝴蝶的食草。
整朵五瓣花,像一隻栩栩如生的「花蝴蝶」,可做壓花童玩;
不過花朵雖美豔,但種子與花有毒,誤食會有頭暈、流口水、
腹脹及腹痛、腰痛、下痢、腹瀉、流延等症狀。