風箱樹,茜草科風箱樹屬,為多年生落葉性的灌木至小喬木。因
為葉片酷似於你我所熟悉的芭樂葉子,於是民間通常稱它做「水
芭樂」。在台灣,風箱樹也只自生在北部與東北部地區的低地平
野濕地間。現今,已知一些生育良好的風箱樹,都是在宜蘭縣境
內,大多作為灌溉溝渠的覆岸與護岸植被。
葉對生,長橢圓形至卵狀長橢圓形,薄革質,羽狀脈,表面無毛
,背面被微毛,葉緣微波狀;葉柄有溝。
花雪白色,端午節前後開直徑約3公分雪球般的花,花小型,多數
集結成圓球狀的頭狀花序,像極了繡球兒,也好像珠花兒,於是
也有「珠花樹」的美名;開花時常吸引金龜子和蛾類前來覓食,
花授粉後後轉呈淺咖啡色,球狀果實,授粉成功後果囊凸出如小
釋迦。
花期在每年的5月至7月,頭狀花序著生於分支頂端,花形極像毛
絨絨的小雪球高掛樹上,常吸引昆蟲前來覓食。
風箱樹一年只開一次花,但因為授粉結果不易且發芽率低,因此
野外數量極為稀少,但風箱樹因為能耐受水岸潮濕環境,是重要
的護岸植物。
早期的農業社會,鐵器是日常生活的謀生工具,而打鐵用的「風
鼓」就是利用風箱樹的木材製作,成為當時重要的經濟作物。隨
著經濟發展的轉型,工商業漸漸地取代了農業,風箱樹的經濟地
位自然也漸漸失去了光彩。
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