蓪草,聽其名以為是草,其實它是樹,碩大無比的葉,就台灣單葉
類的樹木而言,除芭蕉外,恐無人能出其右。不僅葉片大,花序也
大,特別是著生在細小的枝幹上,益發顯得大得誇張。
蓪草俗名:通脫木,五加科,通脫木屬。分布於台灣全島2000公尺
以下之山麓地區。蓪草是臺灣第一個依照分類學所命名發表的植物
。
蓪草的名稱除了通脫木,還有木通樹、大葉五加皮和木通樹等。客
家人也稱此植物為「花草」,現今的新竹竹東鎮軟橋里一帶,因過
去有許多種蓪草的園地,故被稱為「花草林」。
灌木或小喬木,幹通直,精約10~15公分。髓心白色,空洞部有階段
狀隔膜,嫩枝密佈黃褐色星狀毛。
對於一九六○年代出生的人而言,國小美勞課使用的材料,並非像
現在使用塑料、保麗龍板這類材質,而是以蓪草髓心來做勞作;逢
年過節也會收到以蓪草紙做成的賀卡。
葉柄極長,有時長達80cm,葉背、葉柄皆密佈黃褐色星狀毛,紙質
,7~12掌裂,裂片卵狀長橢圓形,全緣至粗鋸齒緣。
繖形花序作圓錐花序狀排列頂生,密被絨毛,花黃白色,花瓣極小
,花瓣及蕊均為4枚,花柱及子房各為2。花期10~12月。
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