謝謝好友出外人告知,中正公園裏種有三棵巨大的樹,目前正在開
花,那就是有名的猢猻木。
猢猻木原產於熱帶非洲,別名:猴樹、旅人樹、猢猻麵、猴麵包樹
、死老鼠樹,是很奇特的樹,可能是世界上最巨大的樹之一。高度
可逾22公尺,樹幹粗胖,其直徑可達20公尺,其內貯存大量的水分
,最高可達數萬公升,常成為原野中旅人救命之水。它相當長壽,
估計可活上千年。
木棉科猢猻木屬落葉大喬木,主幹短、分枝多,幹基膨大,大枝褐
色。
掌狀複葉,互生,多集生枝端。小葉5~7枚,披針形,革質、全緣。
花兩性,大型而艷,單獨腋生下垂,花梗長60~100cm,花瓣5枚白色
外翻,雄蕊筒白色長約7cm,花絲極多聚生呈圓形。
猢猻樹在五至八月間,天色漸暗的傍晚,會開出倒吊大型白花。下
垂潔白華麗的花朵,綻放時外翻,中間花柱極長的是雌蕊,花絲聚
生成圓球狀的則是雄蕊。有著肉腐臭般的氣味,但是食用卻相反地
有著甜甜的滋味,可以作飲料和糖果。
未綻放的花苞碩大飽滿,呈下垂狀圓球形,常被誤以為是果實
蒴果木質,被褐色星狀毛,是猴子愛吃的食物,乾燥後的果肉似麵
包塊,因此又稱「猴麵包果」。
這麼奇特的花,壽命卻不長,天亮後就進入花謝期。雄蕊首先開始
變色,花瓣也從邊緣開始枯萎,大約經過二至三天即會全部枯萎。
花開在高高的樹上不太好拍,拍拍落花也蠻漂亮的。
台灣因氣候潮濕,水氣充足,猢猻樹的樹型已不似在非洲原生地那
樣矮胖,樹身呈直幹型,樹幹分枝也較密,樹冠也比較完整茂密。
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