垂枝女貞為木犀科的園藝栽培種,常綠灌木或小喬木,株高可達
4公尺,莖灰白色,光滑,具多數分枝,幼枝密生柔毛,小枝柔軟
下垂,呈垂柳狀。
葉對生,長橢圓形至卵形,長 4~6 公分,寬 2~4 公分,先端鈍
或漸尖,基部銳或楔形,紙質,全緣;表面呈深綠色,背面淡綠
色;表裏兩面密生柔毛,老葉近光滑無毛;中肋於表面略凹下而
於背面隆起,側脈每邊 4~5 枚,明顯;葉柄長 1~1.2 公分,具
柔毛。
花腋生,且每一葉腋均能開花,白色小花,徑約0.5公分;花冠筒
形,深裂4瓣;圓錐花序,香味濃郁。
花期為春季,盛開時有如雪瀑非常壯觀。
果圓球形,光滑無毛,熟時呈藍黑色。
據說它常綠的特性,枝葉於寒冬也不凋落,凌冬青翠,有貞守之
操,故名曰女貞。
花朵細緻雪白密集聚在樹上有如白雪覆蓋,也因此有三月雪之稱
。亦是蜜源植物,常吸引蜂、蝶前來吸食花蜜。
又因香氣濃郁,所以又叫滿庭芳。
纖纖垂枝細似柳,三月花開白如雪,春風舞弄滿庭芳。
遠看花似雪、近看雪是花。
最著名的賞垂枝女貞景點是竹山鎮下坪自行車步道,共有五百多
株垂枝女貞,綿延一公里,雖然無法親眼目睹那美麗的景致,但
在林口文化二路二段,我在花樹下攝影,就快被花香給薰醉了,
這滿庭芳的名號,果真不是浪得虛名。
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