鵜鶘又稱為塘鵝,是大型水鳥,體長125~132公分,體重5~8
公斤。最明顯的是那伸縮自如的大喉囊,平時喉囊並不顯露
,捕魚時會張成一張大網,是與生俱來的捕食工具,以魚為
主食物,也會吃青蛙。壽命長達12~14年。
白鵜鶘是鵜鶘中體型較大的一種。牠除了翅膀上有些黑色羽
毛外,全身佈滿潔白的羽毛。
當白鵜鶘的嘴上有一個鼓起的球狀物時,就表明牠們將進入
繁殖季節。繁殖期間,白鵜鶘父母共同負責小鵜鶘的安全與
成長。無論哪一個外出捕食,家中總是有一個看護小鵜鶘,
直到小鵜鶘長大為止。在孵化小鵜鶘的過程中,雌鳥非常辛
苦。牠們美麗的羽毛逐漸失去光澤,多數的雌鳥胸部都會有
一塊退毛後留下的皮膚。雌鵜鶘就是用這裡孵在蛋上,使未
出世的小鵜鶘很容易保持一定的溫度,就是這樣才誤會鵜鶘
會啄血餵親。
一般民眾都認為鵜鶘是「送子鳥」,據台北市立動物園表示
,實際上傳說中的送子鳥是歐洲白鸛,不是鵜鶘。
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