台灣萍蓬草是多年生草本植物,它是台灣睡蓮科的原生物種植物之
一。早期在台灣的北部,是一種常見的水生植物,一度幾乎滅絕的
台灣萍蓬草,目前在野外的分佈,仍然岌岌可危,野生的族群,僅
分佈在桃園一帶。不過,拜「特有種」及「物以稀為貴」所賜,加
上其若有靈動般的身影,頗為惹人愛憐,愈來愈多熱愛園藝的民眾
,開始在庭園中種植。
台灣萍蓬草全年都會開花,淡雅的黃花,是大多數人對它的第一個
印象,然而我們看到的5枚黃色「花瓣」,其實是其特化的萼片,
真正的花瓣已經退化,形態與雄蕊類似,以短而較深一點的金黃色
花瓣,圍繞穩藏在花萼及雄蕊之間;中間紅色雌蕊的柱頭,為台灣
萍蓬草所獨有的特徵。
葉片有兩種,綠色光滑的浮水葉會浮在水面上生長,葉柄長度會
隨著水位的深淺而不同,另外沿著浮水葉的葉柄往基部看去,會
看到另一種葉緣為波浪狀、透明深綠色的沉水葉。
睡蓮是多年生水生草本植物,根莖生於泥中。葉片種類除了常見
的浮水葉外,還有潛葉,就是生長季節由根莖不斷萌出的沉水葉
片,通常呈箭頭形。當潛葉逐漸成熟,葉片浮出水面就成了浮葉
,太擁擠時,有些浮葉也會稍稍舉出水面。
花季時,睡蓮的花梗由根莖葉腋伸出水面,一葉僅一花。花為兩
性花,輻射對稱,子房上位至周位,萼片4~7片,卵形,花瓣7
~40片,長橢圓形、披針形或倒卵形。雄蕊數十個至數百個,環
繞心皮四周,外輪的花絲較寬,顏色、形狀都像花瓣;內輪者,
呈絲狀。萼、瓣、雄蕊在花托上方及周圍呈螺旋狀排列。雌蕊由
多數心皮組成,放射狀排列,呈合生狀,包埋於微凹陷的花托中
,唯上部柱頭分離,成熟時柱頭會分泌柱頭液吸引授粉昆蟲。
睡蓮屬廣泛分布於全球,除極地外,幾乎都可見其蹤影。種類約
40~60種,栽培變種更多,花朵開放時間也各不相同。有晝開睡
蓮:花朵開放時間在上午六時至八時,中午或下午閉合;有夜開
睡蓮:開花時間在晚上八時至十時,第二天中午前閉合。
夜開睡蓮,最常見的是白花的齒葉睡蓮和紅花的紅花睡蓮,而藍
花的埃及睡蓮、黃花的墨西哥睡蓮,以及近年來俗稱為「香水睡
蓮」的許多栽培種,大多為日開夜合的種類。
英文稱蓮花(荷花)為lotus,稱睡蓮為water lily。
人們對蓮花與睡蓮卻常混淆不清。睡蓮與荷花(蓮花)不同
,睡蓮就是睡蓮,絕不可稱為荷花或蓮花喔。
蓮就是荷,蓮花就是荷花,是蓮科植物,為多年生草本挺水植物
,原產於亞洲。具匍匐、肥厚的地下莖(就是蓮藕),節與節間
明顯,由節處發芽長出葉和花。
葉為單葉,盾狀、圓形,通常有長長的葉柄將葉片高舉出水面,
但每年過冬後第一片露臉的葉常是浮水的。葉緣略波狀,葉面有
不透水的奈米結構,葉向中央處略凹陷,因此水打在葉面上會暫
留一些晶瑩的水珠。
花如同葉一般,挺出水面,一梗一花。葉柄和花梗皆因有通氣組
織而上下貫通,彷彿中空,外表有刺。花有香氣,常為粉紅色或
白色。萼片2~5片,花瓣由十數片至數十片所組成,瓣片闊卵圓
形。雄蕊數十至數百個,具細長花絲,環繞在雌蕊旁;雌蕊由多
數心皮組成,心皮各個離生,鑲嵌於一個漏斗型、膨大的花托(
即蓮蓬)上。
成熟時,蓮蓬裡一顆顆帶殼的蓮子,就是蓮的果實,那堅硬的殼
是它的果皮。去掉殼以後,可以吃的蓮子,才是蓮的種子。
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