竹籬茅舍趁西斜,白白紅紅牆外花。浪得佳名使君子,初無君子
到君家。
宋‧翁元廣‧使君子花
每到夏季時分,使君子美麗的花朵便迫不及待的在棚架上綻放開
來,大大的花朵在細弱的枝條頂端綻放,因此,每朵使君子都像
害羞的小姑娘低著頭,等著人們來發現他們俏皮可愛的模樣。而
花朵低垂的景象,又像是虛懷若谷的君子,即使是學富五車,依
然謙虛為懷,像成熟的稻穗那樣低著頭,與其名稱不謀而合。
使君子,別稱:留求子、病疳子、杜蒺藜子、水君木葉等。為落
葉攀緣性灌木,幼嫩部分棕黃色短柔毛。葉對生或近對生,卵形
或橢圓形,長5-11公分,寬2.5-5.5公分,先端短漸尖,基部鈍
圓,全緣;葉柄短,基部宿存,並逐漸硬化為刺狀。頂生繖房狀
穗狀花序;萼筒細長,5-9公分,先端具小形的萼齒5枚;花瓣5
枚,長1.8-2.4公分,先端鈍圓,初為白色,後轉變為紅色,有
香氣;雄蕊10枚,花絲細而短,排成2輪,上輪位於柱頭上方,
突出花冠外,下輪位於柱頭下方,不突出花冠外;子房下位,花
柱極長,略突出於花冠外。核果卵形,成熟時黑褐色,有5稜;
種子1粒,白色。
使君子的紅花下不會看到蝴蝶飛來吃花蜜,因為使居子是靠蛾類
傳粉的植物。使君子花辦在初開時為粉白色,然後再漸漸地變成
紅色,在完全開放後就會向下低垂,使整株植物在紅白綠三色的
襯托下,更顯得明艷精采。在蔓藤植物中,其花輕盈優雅,芳香
醉人。
使君子原產於亞洲熱帶地區印度及馬來西亞等地,屬於藤蔓性植
物,因此非常適合用來裝飾花架、陽台、鐵窗或屋簷。其適應力
強,在排水良好、富有機質的土壤即可生長良好。
相傳北宋年間,四川潘州有位名叫郭使君的醫生,因經常上山採
藥,發現了這種植物,其果實輕內含種子,一位樵夫告訴他,它
叫「留球子」。郭使君將留球子帶回家去,因尚未乾燥,恐其霉
變,就放入鍋裡炒了一下,即芳香四溢,猶如香榧。小孫聞到香
味,吵著吃了四五粒,不料第二天竟便出幾條蛔蟲,中午吃飯胃
口大開。郭使君因而發現留球子原來是一味驅蛔藥,於是四方鄰
里求者絡繹不絕,留球子成了中醫驅蟲的主要藥物,郭使君被四
鄰譽為「啞科醫生」(古代稱小兒科為啞科),「留球子」的名
稱也被「使君子」取而代之。
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