紅冠水雞,秧雞科紅冠水雞屬的鳥類,俗稱:水鴐令、過塘雞。
臺灣全島平地至沿海地帶之水田、溝渠、魚塭、沼澤等濕地等
均有分布。
紅冠水雞為普遍之留鳥。其體長約33公分。身體大致呈黑色,
嘴尖呈黃色,近基部呈紅色,此部位延伸至前額。背部為黑褐
色,體側各有一排白斑,腳大呈黃色或黃綠色。
雛鳥全身烏黑,額頭有鮮明之紅點,由親鳥帶領覓食。叫聲清
脆,屬雜食性鳥類,主食水草及水生昆蟲、軟體動物與部分植
物嫩芽。
築巢在水邊密集草叢或灌木叢裡,或於水上植物、浮土上或水
面蘆葦叢中。繁殖期從四月到七月,一年可產兩窩,每窩三至
五顆佈滿紅斑之蛋,親鳥輪流孵蛋。善游泳,也善於潛水,會
在水底抓著沉水植物行走;浮游水面時常翹動尾羽,露出尾部
兩塊白色覆羽,悠閒而自在。
常單獨或小群於水域環境活動。警覺性甚高,性羞澀,不善飛
行,行事十分隱密,飛行時雙腳下垂,常穿梭於草叢中,築巢
於地上。通常在光線微明如晨昏之際活動。
仔細欣賞紅冠水雞,牠確實是很美的鳥類;尤其是成鳥的嘴喙
,那紅黃顏色的襯配簡直是美到極點。繁殖期的紅冠水雞十分
愛爭風吃醋,不過牠們絕不會像人類爭得頭破血流;一般都是
飛躍起來用腿相互撲向對方,如果一方勁力不夠,那便會很有
君子風度的退讓。
紅冠水雞也有巢邊幫手的習性;第一代兄姊級的紅冠水雞長大
後,仍然會留在族群裡幫忙餵食第二代的弟妹幼鳥而達到分擔
孵育的工作。牠們這種巢邊幫手的生態跟台灣藍鵲的習性相似
,亦令人感到不可思議。
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