可可是錦葵科,梧桐亞科,可可屬的植物,原產於南美洲之亞馬
遜河流域,現在廣泛栽培於中、南美洲、非洲、東南亞,分布南
緯20度到北緯20度之間,赤道附近。
近年來臺灣也投入可可的種植,目前國內栽培面積約有2~3百公
頃左右,大多集中在高屏地區,在檳榔園間作,為國內新興的農
作物。
可可的花很小,花簇生於主幹及成熟的枝幹上(稱幹生花),向下
綻放,花萼為淡粉紅色,直徑長約1-2公分,無氣味。
全球的可可樹普遍只有15~30%的受粉率,有些地區甚至只有3~5
%的可可花能成功受粉。
可可花尺寸不到一公分,不只小巧可愛,構造還很特別。它的雄
蕊被彎曲的花瓣罩住、位置隱密,不受風雨的侵襲,但從另一方
面來看,要幫它傳粉也相當困難,而且可可花竟然還不提供花蜜
!這下蜜蜂不只進不去,沒花蜜採也吸引不了牠們。那究竟誰能
擔任可可花的傳粉使者呢?目前只知道有一種很小的蠓類昆蟲有
辦法進入可可花內授粉,只是直到現在,研究人員還沒能弄清可
可花是怎麼吸引這些小昆蟲的。
可可樹發育緩慢,十分嬌嫩,種植5至7年後方可生產可可豆,25
年後可達最高產量,之後逐漸退化。
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