有三種樹堪稱為佛教的聖樹:一是無憂樹,太子佛在該樹下誕生,
所以無憂樹又稱為佛誕樹;二是菩提樹,出家的悉達多太子在該樹
下悟道成無上正等正覺,菩提樹也因此得名;三是娑羅樹,佛陀最
後在拘尸那羅兩兩成雙的娑羅樹間入涅槃,所以娑羅樹是涅槃樹。
這三種聖樹,都是印度的原生樹種。
台北植物園早在1903、1909年即引進,目前生長良好,年年開花,
只是其他地方並不多見。
無憂樹,高3~5公尺的蘇木科常綠小喬木,有光滑的灰褐樹幹。
偶數羽狀複葉,小葉3~6對,闊披針型或長橢圓形,先端突尖。開
花時新長出來的樹葉柔軟地垂下,呈現美麗的紅色。
無憂花盛開於春天,繖房花序,花冠橙黃或橙紅,小花數十朵密生
成團,著生於成熟老枝幹上,狀甚奇緻脫俗。
無憂樹花季時,火紅的花簇綻放在樹冠上,猶如火焰,因此在雲南
地區又稱之為火焰花。
無憂樹除了花、葉皆美,堪供欣賞外,其樹皮、根、葉、花、種子
,自古以來即是當地重要的民間用藥,不僅是婦科良藥,並有抗菌
、抗癌之效,還可預防及治療憂鬱症。也許因為如此,野生的無憂
樹如今已不多見,目前印度無憂樹已名列「國際自然保育聯盟瀕危
物種紅色名錄」內,被評定為易危物種,應予以保護。
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