梔子果實是非常珍貴的染料來源,富含珍貴的藏紅花
素,因作黃色染料而得名「黃梔」,臺語俗稱「黃枝
仔」,是天然染料及食品著色劑。
在古代用來染製高級服飾供王公貴族使用,因為染料
價格高昂,一般平民是無法使用的,直到現今,仍然
會利用梔子果實來染製食物、糕點等。
梔子花,茜草科常綠灌木,是著名的香花植物,花期
過後,梔子結出的果實呈黃色、橙紅色或橙黃色等鮮
艷顏色,每個果實表面亦有明顯的縱棱,頂端位置好
像戴上小皇冠,外形特別。
果實是綠底小灰蝶幼蟲的食草,幼蟲孵化後在果實與
花苞內攝食成長。
我們常吃的土黃色豆干、冰涼的粉粿或是滷肉飯上的
黃色醃蘿蔔,在早期這些食品也都是用黃梔子果實染
色而成的。只不過現代人為求方便,都改用黃色色素
製作了。
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