Alice的天空

穗花棋盤腳又稱「水茄苳」，是臺灣原生的海濱植物
，因為果實像古代棋盤桌的桌腳，才有這麼特殊的名
字。

它開花方式非常獨特，是夜晚開花的植物。逢夏季花
期時，細長的總狀花序自枝頂垂下，清晨看似珠簾，
傍晚5、6點左右花朵會逐漸伸展，期間伴隨著濃郁花
香，直至午夜，紅色、白色花朵由上而下依序全然綻
放，彷彿夏日的絢爛花火！隔日清晨花朵因枯萎而掉
落，結束它美麗而短暫的一生，因此又被稱作「夏夜
的煙火」。

穗花棋盤腳，玉蕊科常綠小喬木，高可達16公尺，樹
幹短而粗，有時具有板根，具有多數的枝條；枝條斜
上昇，有時會有下垂的情形，具有明顯的葉痕枝下垂
。葉長橢圓形，長達22~35公分。

總狀花序下垂如穗狀，花色包括朱紅、粉紅、淡黃、
乳白、雪白等，花穗可達一公尺以上，花朵由上而下
依序綻放，一串花序又常有十多朵花同時綻放，開花
時有一股淡雅的清香。

落花也頗有詩意。

穗花棋盤腳多生長於海岸、溪流河口濕地中，5月至翌
年則持續為開花期及結果期，果熟期主要為隔年1~3月
。通常我們在庭園、校園或公園看到的穗花棋盤腳都
是人工栽培的景觀植物。

是良好的濱海防風樹種，野生的族群在宜蘭分布之數
量則居全台之冠，宜蘭因水塘沼澤多，其種子果皮含
質輕之纖維質，果實成熟後掉入水中，可隨水流而飄
浮傳播故在當地被稱做「水貢仔」。