Alice的天空

吉貝木棉，別名：美洲木棉、爪哇木棉。原產地：熱帶非洲以及

印度，台灣於1908年引進栽植，後來台灣省政府林務局在屏東縣

泰武鄉平和村的武潭國小，種植了約2千株以上的吉貝木棉。吉貝

木棉具有繁殖易、生長速、開花美麗之特性。

木棉科落葉大喬木，樹型高大，高可達10公尺，幼幹有刺，幼樹

側枝呈水平展開。

葉為掌狀複葉，5-9枚，全緣，先端與基部都尖細，葉表找不到氣

孔，葉背氣孔很多。11月落葉，3月長新芽。

吉貝樹的板根數有6條。是熱帶雨林或沼澤中植物為適應環境而發

展出的特有機制，具有吸收氧氣，穩固根基，擴充生存空間等功

能。

吉貝木棉的花序屬蔟狀花序，花序中花朵輻射著生，花朵數目不

定，花朵顏色黃白色。12-1月開花。

果實屬於蒴果，果皮木質化，成熟時開裂，種子多數，種子黑色

表面具棉絮。

到了寒冬，高大的吉貝木棉，葉子落盡，卻是滿樹小花，成群的

紅嘴黑鵯，尋芳而至，嘰嘰喳喳，全是為了香甜的蜜汁。

吉貝木棉除了常被用來做為行道樹觀賞之外，其種子的綿毛具有

浮力且不易吸水，可做救生衣、枕心、椅墊的填充材料，木材可

做木屐，木棉仔可榨油製造肥皂，榨剩的棉仔餅可當作飼料和肥

料。

另外花蕾和花瓣可供食用，其葉可治療腹痛，樹皮可當作催吐劑

，其根可以治療麻瘋病，所以可別小看這樣不起眼的植物才好。