狹長纖細的臉部，搭配強壯的四肢，再加上華麗澎鬆的尾巴，這
看似不協調、頗具違和感外觀的主角，正是大食蟻獸。
大食蟻獸分布在中、南美洲熱帶雨林，尤其喜歡在水邊低窪處和
森林沼澤地帶營築家園。牠們通常過獨居生活，晝伏夜出，食蟻
獸性情溫和，對人畜無害。
在全世界四種食蟻獸中，大食蟻獸的體型最大，體長可達182～217
cm，成體的體重也能超過40公斤，他們大多的時間都在草原和森
林裡尋找螞蟻、白蟻或地表層的小型無脊椎動物為食。
所有的食蟻獸在地面活動時均顯得笨拙而緩慢，喜食螞蟻、白蟻
和其他昆蟲，而且食量很大，一次可吃下454克的螞蟻，因此可以
有效抑制蟻害。
大食蟻獸雖然沒有牙齒，但運用厲害的嗅覺、強大的前肢，以及
超過60公分細長的舌頭來配合，想吃到美味的蟻窩大餐一點也不
困難。大食蟻獸的毛長而堅硬，有條像掃把的大尾巴，幫助身體
平衡，睡覺還能當被子保暖，可說是多功能設計。
食蟻獸還擁有一個嗅覺極好的鼻子，在很遠的地方，它們就能嗅
到蟻族的味道，嗅出蟻穴，再用發達的前肢將螞蟻和白蟻的巢撕
開，大食蟻獸舌頭上佈滿小刺，加上有大量的黏液，能伸出口外
0.5米多進行舔食。因此，能夠將螞蟻和白蟻從洞穴裡粘出來並
將其吃掉。
大食蟻獸每年春天生殖，雌獸的妊娠期約為190天，每胎僅產1胎
，一般在春季出生。哺乳期間，母獸對幼獸精心照料，常把幼獸
放在背上，形影不離，直到母獸再次懷孕為止。
由於大食蟻獸的肉可以食用，且易於捕捉，近幾年來，其數量大
減。因此早在20世紀70年代，就已經被列為世界保護動物。
南美小食蟻獸擁有小眼睛和大耳朵，鼻端很長並且彎曲，前端有
與鉛筆一樣寬的小開口，可以伸出長舌來舔食螞蟻。體長約100
cm，雌雄身材的大小差別不大。前肢有四個趾爪，後肢有五個趾
爪。爲避免鋒利的趾爪刺傷掌心，牠們行走時會用前爪的掌背著
地，而不是用掌心著地。身體底部和尾尖部無毛。
南美小食蟻獸原本生活在南美洲熱帶雨林，大部分的時間都待在
樹上，攀爬時尾巴就像第五隻手有抓握能力；最愛的食物是螞蟻
和白蟻，由於牠們沒有牙齒，進食得依賴又細又黏的長舌頭。
夜行性的牠們，喜歡在夜晚活動，細小的眼睛視力不好，主要依
賴聽覺和嗅覺，如果白天醒來，隨時隨地都可進入睡眠模式。在
地面上活動不靈敏，步行緩慢，不像牠們的近親大食蟻獸那樣能
够高速奔跑。
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