桃園市八德區西坡埤塘公園,沿路種植整排木棉花樹,黃紅色的
木棉花道美不勝收,總會吸引不少人駐足拍照。
西坡埤塘生態公園是八德區第二座大型埤塘生態公園,木棉花沿
著埤塘栽種,長度約200公尺。今年受到暖冬影響,花期提前,前
幾天又遭到無情大雨摧殘,花容失色不少。
木棉別名班芝樹、攀支花:春天時,一樹橙紅;夏天綠葉成蔭;
秋天枝葉蕭瑟;冬天禿枝寒樹,四季展現不同的風情。
木棉是落葉大喬木,高可達25公尺。主幹直立少有分枝,側枝水平
伸展自然分層呈傘形,樹幹灰褐色,長圓錐形硬刺,以基部為多
,這種有刺的樹幹可以防止動物碰撞;長成大樹後,瘤刺會自動
脫落,變成灰白色的樹皮。
花展開直徑可達10公分,每朵花包含5枚肉質花瓣、3~4枚肉質萼
片、為數眾多的雄蕊和一枚中央的雌蕊,花朵裡面還有大量的花
蜜。吸引鳥類前來享用,利用鳥類身上的羽毛完成傳粉的工作。
木棉開花過後,會在枝條先端長出葉子,葉互生,掌狀複葉,小
葉5~7枚,小葉柄長約1.5cm,小葉片長橢圓形,長10~16cm,寬
4~5.5cm,先端長漸尖,稍呈尾狀,基部寬楔形,全緣,兩面均
無毛。
原產印度、馬來群島和菲律賓群島,廣泛分佈於熱帶地區,台灣
在1645年引入,因樹形優美和花色紅艷而被普遍栽植,是常見的
行道樹。也因樹形具陽剛之美,故有英雄樹的美名。
木棉有多種用途。它的木材材質輕軟,可作箱櫃、玩具;種子上
的棉毛,彈性好,適合做枕頭、坐墊、沙發等填充材料;花蕾和
花瓣可供食用與藥用;木棉籽可以榨油,製造肥皂,榨剩的棉籽
餅用作肥料或飼料;全身上下可都是有利用價值。
但木棉果實成熟時節,種子上棉絮飄散,也常遭到居民抗議。
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