台灣油芒是油芒屬多年生作物;稈粗有時木質化,株高80~120公分,
為原住民傳統農作物,魯凱族植物族語名稱lalumai,排灣族則稱為
ljumay,在舊文獻中記載著台灣原住民曾經食用。
台灣油芒在數千年前由南島語族人從一般野生油芒選育馴化之後,便
只侷限生長在台灣地區,因此稱之為孤兒作物。
根據日治時期採集標本的資料,顯示當時全台灣皆有種植,如北部泰
雅的拉拉山、中部布農、鄒族傳統領域,和南部排灣、魯凱等各地。
透過研究得知台灣油芒是C4作物,光利用率高且種植期間不需大量灌
溉水。
油芒榖粒中含有的營養成分比稻米高,它的脂肪、蛋白質、鈣、鎂及
鉀含量都很高,還含有一般榖類較欠缺的穀胺酸、絲胺酸等胺基酸。
葉無毛。外穎疏生柔毛;內穎中肋附近具疏毛,有時具短芒;下位外
稃膜質,先端齒裂。
台灣油芒非常的耐旱,在土地貧瘠、缺乏水資源區域也都生長良好,
在無灌溉系統的山坡地種植,且與雜草競爭力強,很適合發展成為種
植於邊際土地的糧食作物,它所具有的特殊營養成分,在地球極端氣
候所造成的糧荒危機中,或許可以讓人們在穀物米食上多一種選擇。
小米的生產,在日據時代以前,是原住民日常生活中最重要的食物基
礎,幾乎佔其糧食生產的半數以上。更重要的是,小米在原住民社會
中具有傳統宗教和文化象徵的意義。
小米酒的製作和飲用,是原住民社交生活和宗教儀式裡不可或缺的元
素。每年從年頭至年底的歲時祭典,也是圍繞著小米的栽種、培植
與收穫而運轉。
中國古籍中對小米有粟、稷、黍等不同名稱。其為脫殼製成的糧食,
顆粒小,直徑只有一毫米左右,故稱之為小米。小米品種繁多,有白
、紅、黃、黑、橙、紫各種顏色,也分糯性與非糯性兩大類。
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