秋天腳步到來,街道的樹木也悄悄換上新裝,除了台灣欒
樹開出亮麗的黃花,高大的美人樹也綻放出豔麗花朵,顏
色有如醉酒般豔紅,把街道妝點得如戲曲般繽紛熱鬧。
美人樹的樹幹,也因形狀有如日式陶瓷酒瓶,而有「酒瓶
木棉」的稱號,因紅花有如酒醉臉紅的模樣,因此有「酩
酊樹」的別名。
美人樹是屬於木棉科落葉喬木,樹幹直立,樹幹基部膨大
,樹皮綠色,主幹有著生錐狀突刺(或稱疏瘤狀刺),比木
棉尖且長,樹冠層呈傘形,夏天乘涼時,既可納蔭又可賞
花,為優良高貴之行道樹。
葉互生,掌狀複葉;小葉5~7片,小葉為橢圓形或倒長卵
形,葉端銳,葉基漸狹,葉緣有細鋸齒狀,葉面平滑,紙
質,羽狀側脈8~12對,葉正背面均為綠色,小葉柄長0.5~1
公分,總柄可長達25公分。無托葉,小葉長6~16公分,寬
2~5公分。
總狀花序,花碩大,花冠徑10公分,花冠玫瑰紅色,中央
色白並交雜有紫色斑紋,裂片5瓣。花多頂生。
美人樹的花朵顏色,有粉紅至桃紅等不同變化,花期在秋
至初冬或夏至秋季,在台灣越往北部開花越早。
蒴果長橢圓型,長20公分;種子具棉毛,果成熟開裂後,
隨風四散。
美人樹與木棉樹並稱英雄與美人。木棉樹葉形較大,樹枝
較粗大、陽剛,故以英雄樹命名。而美人樹則葉小、枝條
柔美、樹形溫柔婉約,故以美人稱之,當冬季美人樹開始
落葉,樹枝光禿時,與木棉十分相似。
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