兔尾草屬多年生的亞灌木，植株高度可達1.5公尺，莖直立且
多分枝，莖上有短毛。奇數羽狀複葉，互生，有柄；小葉5至
7片，對生，接近革質。葉片長橢圓形或卵狀披針形，長8至
12公分，寬4至6.5公分（人工栽培者葉片更大），葉緣平滑，
葉背著生柔毛，頂生總狀花序，1成穗狀，長者可達30公分以
上，先端略為彎曲，形如狗尾巴，所以也有人稱之為「狗尾草
」。
每一朵小花長約5至7公厘，紫紅色，蝶形花冠，2小花著生密
，萼管短，5裂，每朵小花都有苞片保護，果實不大，為節莢
果，有2至6節，成熟的種子為黑褐色，莢果外被宿萼。
兔尾草喜生長在灌木叢旁或與其他雜草叢生，耐旱、多年生，
冬去春來，老植株會萌發新芽，在秋季就算兔尾草與其他雜草
叢生，亦可一眼就辨識出來，因為它獨特的長花穗與顯眼的紫
紅色，在雜草叢中可說是鶴立雞群，現在由於商業利用，需要
大量的兔尾草，故在中部地區有人大量栽培。
兔尾草的根部是民間運用最廣最多的藥草之一，冬天時唯「狗
尾雞」可與薑母鴨一較高下。
原產南美巴西，台灣於1910年由藤根吉春氏從新加坡引進種植
的軟枝黃蟬為夾竹桃科黃蟬屬的常綠性灌木，又名；黃蟬、大
花黃蟬、黃鶯、瀉黃蟬。
軟枝黃蟬的莖很柔軟，具蔓性，全株光滑。葉子3至4片輪生，
具短柄，為長橢圓狀披針形或倒卵形，葉緣為全緣，上表面
為深綠色且葉面光滑。當我們輕輕摘下一片葉子或折下一小
段莖，在葉子的前端，會分泌出白白的乳汁，這是夾竹桃科
植物的特徵，這些乳汁是有毒的，所以觀察完軟枝黃蟬後，
一定要把雙手洗乾淨。
每年的3月至9月是軟枝黃蟬的開花期，隨著氣候的轉變，有
時候花期會一直開到10月。軟枝黃蟬的花會從葉腋長出，有
很明顯的綠色花萼，花萼為5裂，聚繖花序；花冠則是鮮黃
色，漏斗形，冠筒細長，略為彎曲且一側膨大。靠近花冠的
喉部，還有淡紅色的線紋，很容易辨別。
軟枝黃蟬的果實為圓形，在分類學上屬於蒴果。若要繁殖軟
枝黃蟬，可以取一段莖，以扦插法繁殖。除了作為觀賞植物
外，軟枝黃蟬的葉和乳汁，可以拿來做瀉劑，葉子和根皮也
富含生物鹼。
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