Alice的天空

仙人掌是石竹目仙人掌科（學名：Cactaceae）的植物總稱，別

名為仙巴掌、仙人扇、霸王樹、火焰、火掌、玉芙蓉、丸、仙

肉、仙仙，主要來自沙漠及海岸地區，其中亦有少數來自熱帶

雨林的品種，如蟹瓜仙人掌和孔雀仙人掌等，不過大多數的園

藝品種是來自乾旱地區。在植物學上，仙人掌屬於被子植物、

雙子葉植物綱，而且多為草本植物，目前約有2500多個品種，

並且陸續增加中，而分類上亦不斷有修改。

提起仙人掌，第一印象是它那全身長滿刺的印象，而這個刺就

是仙人掌的葉。

仙人掌的刺基本上分成硬刺和軟刺兩大類，這些刺都生長在刺

座上，這是仙人掌科植物特有的構造，仙人掌的硬刺可以用來

防止植株受到其他動物的傷害，而軟刺的仙人掌雖然沒有防禦

功能，卻能保護植株避免被沙漠中強烈的陽光灼傷。

仙人掌是屬於四季都可以觀賞的植物，許多人栽培仙人掌都是

為了它不易見的花朵，在仙人掌科植物中，除了少數品種外，

大部份的仙人掌都可以開出美麗的花朵，而花朵生長的位置、

大小、顏色等都是分類上的依據之一。

一般而言，仙人掌的花具有長短不一的花管，在花管上有的具

有鱗片，有的長滿和植株一樣的刺。

仙人掌花的壽命都不長，最長的有1~2週，短的只有數小時而已

，因為仙人掌開花不易，一旦錯過它的花期，就可能需要再等上

一年才能看見了。