每年秋冬季，隨著氣溫漸冷，河口匯聚的鰻苗將越來越多。成熟
的鰻魚下海產卵，卵子孵化後，鰻苗在秋冬時節匯聚河口，準備
上溯到溪流裡棲息。這時節，河口漸漸熱鬧，沿岸居民像守信的
候鳥，他們來到了河口。有人帶來了構造簡單的手叉網（兩根交
叉的竹竿，之間架著紗網）；有的帶來小型圍網，這些魚網網目
都細如紗窗，他們將在這個季節聚集在河口捕撈鰻苗。
捕捉鰻魚苗用的是很細的紗網，依潮水的流向擺設紗網的方向，
只要方向正確，鰻魚苗會隨著潮汐變化漂流，自己附著到紗網上
去，所以每當潮汐將退時，就是要起網收穫的時刻，台語叫做“
操鰻“，這是一件很辛苦的工作，一般一天漲退潮兩次，一次是
在下午，一次則是在凌晨，所以在凌晨一兩點時，就要背著手電
筒跟捕鰻工具，從溫暖的被窩起身，前往寒冷的海邊捕鰻苗。
捕鰻魚苗是一件充滿驚喜的事，就像摸彩一樣，每打開一個網子
，都充滿期待，因為不知道會倒出什麼東西來，有時有魚有蝦，
有可愛的河豚，有時候還會出現珍貴的土龍，但慘一點的也會出
現發臭的死雞跟垃圾，畢竟是看天吃飯，老天爺賞臉就滿載而歸
，不賞臉，有時連個影子都沒看到。
大園鄉圳頭村出海口，白天捕烏魚苗，晚上捕鰻苗，雖然辛苦，
但只要收成好，倒也可以賺上一筆小財。
捕鰻苗人大致以三種方式捕鰻苗，第一種為乘竹筏或小船，至近
海附近以圍網方式捕鰻苗，第二種為放置定置網，待一段時間再
收網，而第三種方式為以手拉﹝抓﹞網親自至海中來回走動約十
五分鐘左右再上岸，其中以第三種方式最多，因為所需的工具較
簡易，所以也較多人採用。
但到目前為止，仍然無法人工培育鰻魚苗，人工培育的最多都活
不過兩百多天，所以仍以捕捉野生的鰻魚苗為主。為何無法人工
飼育鰻魚苗，仍是科學上未解之謎，但也正因為這樣，捕撈鰻魚
苗成為漁民生財的一個方法。
河口捕撈鰻苗曾經有一夜致富的例子，當然那都是過去好久的事
了。秋冬季在河口捕撈鰻苗是台灣沿海居民的一項傳統漁撈，是
沿海居民一場不無小補的渴望，是秋冬季老天恩賜給台灣沿海居
民的禮物。
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